Een van de grote investeringen die je voor een project kunt doen is er op bezoek gaan. Wanneer je op bezoek gaat zie je hoe het project loopt., waar de nood het hoogste is en waar ze dagelijks tegen aan lopen. Ook leer je de kinderen goed kennen met hun eigen karakters en achtergrond. Tegelijkertijd kun je mensen die het project runnen bemoedigen en helpen bij de dagelijkse uitdagingen.
Met dit in ons achterhoofd is er een klein team richting Oeganda afgereisd om daar de projecten te bezoeken. Zowel Foodstep als Iris Ministries Oeganda werd bezocht en ook is de reis nog verder het noorden ingegaan, naar Gulu, een plaats waar we een aantal jaren geleden een campagne hebben gehouden en contact hebben onderhouden met het team aldaar en we nu na al die tijd een bezoek brachten.
Foodstep:
Foodstep heeft zijn locatie in Entebbe midden in de village waar kinderen worden opgevangen en wonen die uit, wat zullen we zeggen, behoorlijk pijnlijke achtergrond komen. Een deel van de kinderen komen uit een kindergevangenis, wat ze in Oeganda een rehabilitatie centrum noemen. Deze kinderen worden in dit centrum gebracht nadat ze zijn gevlucht en op straat leven, of wanneer ze iets gestolen hebben ( soms maar een banaan om te overleven), of mishandeling of geweld gebruikt hebben. Echter is de manier waarop ze deze kinderen “het goede” willen leren niet de manier waarop dat werkt. Met angst, geweld en straf haal je niet het beste in de kinderen naar boven. Enfin Foodstep heeft al vele kinderen uit het centrum “bevrijd” door in overleg met de directeur te gaan. Daarnaast is het centrum al zoveel beter dan in het begin. Dankzij het team van Foodstep zijn er bedden gekomen, is het redelijk schoon en mogen de kinderen overdag naar buiten in plaats van alleen maar achter de tralies.
Daarnaast wordt Foodstep vaak gebeld door politie als er kinderen zijn mishandeld (zowel lichamelijk als geestelijk), ze niet meer veilig zijn in de huidige situatie of de ouders de kinderen hebben verstoten. We zullen hier de vreselijke details besparen.
De grote uitdaging van Foodstep is het schoolgeld. Per kind betaal je voor elke semester een bijdrage zodat ze naar school kunnen. Wanneer er niet is betaald, worden de kinderen van school gehaald. Daarnaast door Covid-19 en de daardoor verloren sponsors zijn de dagelijkse kosten voor kleding, eten en hygiëne een grote uitdaging.
In de tijd dat het team daar was, zijn er reparaties aan het hek gedaan, (dit was een eis van de overheid om een NGO te kunnen blijven), zijn er specifieke onderdelen voor de studenten zoals naaimachine, fiets en toolbox gegeven en hebben alle kinderen leuke cadeaus gehad om mee te spelen. Daarnaast hebben alle kinderen een nieuw bord, beker en bestek gekregen zodat er in ieder geval van een bord gegeten kan worden. Misschien een druppel op een gloeiende plaat, maar geeft weer een boost in de goede richting.
